Az Egyesült Államok Virginia államát 2011. augusztus 23-án megrázó 5,8 erősségű földrengésre a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatkert lakói is érzékenyen reagáltak.

Mandara és kölyke, Kibibi is nagyon megijedtek a földrengés előtt.
Fotó: Smithsonians National Zoo

A gondozók megfigyelték és följegyezték az egyes állatok reakcióit. Több állat viselkedése már a rengések előtt megváltozott.

Nagy emberszabású majmok éppen megkapták délutáni ennivalójukat. A rengés előtt öt-tíz másodperccel az emberszabású majmok többsége, köztük Kyle (orangután) és Kojo (nyugati síkvidéki gorilla), otthagyta az ennivalót és felmászott a kifutóban lévő faszerű építmény tetejére. A földrengés előtt három másodperccel Mandara (gorilla) felsikoltott, megragadta kölykét, Kibibit és szintén felmászott a műfa tetejére. Iris (orangután) böfögő-morgó hangokat hallatott. Ezeket a rosszkedvet vagy izgatottságot kifejező hangokat rendszerint csak rendkívüli izgalmi helyzetekre tartogatja. A hangos „méltatlankodást” még a rengések előtt elkezdte, és utána sem hagyta abba egy ideig.

A kisebb emlősök közül egy makiféle, a vörös vari vészkiáltást hallatott 15 perccel a földrengés előtt, majd újabb kiáltás következett a rengés bekövetkezése után. A bőgőmajmok szintén vészkiáltást hallattak közvetlenül a földrengés után. A fekete-vörös óriás elefántcickány elrejtőzött az élőhelyén, és nem jött elő a délutáni etetésre sem.

A kígyók, amelyek normális esetben napközben inaktívak, elkezdtek tekeregni a földrengés idején. Murphy, az állatkert komodói sárkánya bent keresett búvóhelyet.

A gondozók éppen a hódokat és a bóbitás bukókat (egy réceféle) etették, amikor megrázta az állatkertet a földrengés. A récék azonnal beugrottak a tóba. A hódok abbahagyták az evést, hátsó lábukra álltak, majd ők is bementek a vízbe. Sokáig a vízben maradtak, de egy óra múlva néhány bátrabb hód kimászott a szárazföldre és folytatta az evést.

Az oroszlánfalkát a szabadban érte a rengés. Valamennyien megmerevedtek és a rázkódó épületet bámulták. Az esemény után néhány percen belül életük visszatért a rendes kerékvágásba. Damai, a nőstény szumátrai tigris meghökkenten felugrott a földrengés kezdetekor, de a rengés után újra a megszokott módon viselkedett.

Az állatkert 64 flamingóból álló csapatának tagjai közvetlenül a rengés előtt összeszaladtak, és szoros csoportban maradtak a földrengés ideje alatt.

A különféle patás állatok kiszaladtak az istállóból, egyesek vészkiáltáshoz hasonló hangokat hallattak.

Az óriáspandákat viszont - a gondozók beszámolója szerint - látszólag teljesen hidegen hagyta a földrengés.