Az idén 101 éves Magyar Rovartani Társaság első ízben jelölte ki az Év rovarát, ezzel osztrák és német rovarászok hagyományát kívánja meghonosítani Magyarországon is. A választás a hétpettyes katicára (Coccinella septempunctata) esett.

A hétpettyes katica ragadozó, de nincs szüksége erős rágókra és gyors mozgásra, mert szinte mozdulatlan levéltetvekre vadászik. Zsákmányát a csápjának és tapogatóinak érzékszőreivel és kémiai érzékszerveivel találja meg. Fotó: Rahmé Nikola

Miért pont ez a bogár? Az Év rovara számos szempontnak kell, hogy megfeleljen. Például legyen szabad szemmel is jól felismerhető, vonzó külsejű, gyakorisága miatt legyen közismert a szakemberek és a laikusok körében is, legyen ismert az életmódja, kapcsolódjanak hozzá kulturális elemek, és lehetőleg szerepeljen az iskolai tananyagban. E szempontoknak a hétpettyes katica maradéktalanul megfelel.

A hétpettyes katica lábfejízének első két ízét alul tapadószőrök borítják. Segítségükkel a bogár függőleges felületeken is könnyen közlekedik.
Fotó: Rahmé Nikola

A piros alapon fekete és fehér foltokkal díszített katicát még azok a városi gyerekek és felnőttek is ismerhetik, akik magával a bogárral soha nem találkoztak. Kontrasztos mintázata ugyanis gyakori motívum gyerekjátékokon, ruhákon, bögréken, de vallásos és világi tárgyú festményeken is. A számunkra oly barátságosnak tűnő mintázat valójában figyelmeztetés: arra hívja fel a ragadozók figyelmét, hogy a bogarat jobb elkerülni a testnedveiben lévő rossz ízű, sőt enyhén mérgező vegyületek miatt.

A különféle katicafajok mintázata nagyon változatos lehet, hiszen foltjaik kiterjedhetnek, összefolyhatnak, túlsúlyba juthatnak az alapszínhez képest, de el is tűnhetnek. A hétpettyes katica azonban rokonaihoz képest kevésbé változékony. Elterjedési területe hatalmas: megtalálható Eurázsia egész mérsékelt övében, Észak-Amerikába pedig betelepítették. Mintázata azonban meglepően egységes: szinte mindig piros alapon 7 szabadon álló fekete pettyből áll. A Himalájában azonban elég gyakoriak az olyan egyedek, amelyek foltjai nagyok és részben összefolynak.

Az égei-tengeri Santorini szigetén pedig az összes hétpettyes katicán a fekete szín uralkodik a piros felett. Ennek evolúciós oka nem a természetes szelekció, hanem csupán a genetikai sodródás, vagyis egy tulajdonság véletlenszerű gyakoribbá válása.